Dolors Aleu i Riera nació el 3 de abril de 1857 en Barcelona. Fue hija única y fue educada por profesores particulares, aunque más tarde cursó bachillerato en un instituto de la ciudad. En septiembre de 1874 ingresó en la Facultad de Medicina de la Universidad de Barcelona. Completó sus estudios en 1879, pero no se le autorizó a presentarse al examen de licenciatura hasta junio de 1882. En este examen obtuvo excelentes calificaciones en todas las asignaturas, convirtiéndose en la primera mujer de España licenciada en Medicina y Cirugía. El 6 de octubre de 1882 defendió su tesis doctoral titulada De la necesidad de encaminar por nueva senda la educación higiénico-moral de la mujer, y poco después recibió el doctorado.
Se especializó en ginecología y pediatría, y ejerció como médico durante unos 25 años en Barcelona, con consultorio propio en la Rambla de Catalunya, atendiendo a pacientes de diferentes clases sociales. También dedicó parte de su trabajo profesional a la atención gratuita de mujeres y niños vulnerables, como los de la Casa de la Caridad de Barcelona.
En los pocos meses que llevo de práctica he visitado enfermas que hacía más de seis años que sufrían una dolencia y que me declararon que hubieran dejado que pasarán muchos más si no hubieran tenido ocasión de consultar con una señora...
— Dolors Aleu i Riera
Aleu combinó la práctica de la medicina con la docencia y la divulgación; fundó junto a Clotilde Cerdà Bosch, la Academia de Bellas Artes y Oficios para la Mujer (1885), donde impartía clases de higiene doméstica. Además, su tesis y otros escritos trataron críticamente temas como la educación de las mujeres, la moral higiénica y el perjuicio que generaba el uso del corsé por razones estéticas. En sus escritos sobre salud, trató tabúes como las enfermedades de transmisión sexual, advirtiéndolas a sus hijos a pesar de la “educación moral y cristiana”. Fue la primera mujer admitida en la Société Française de Hygiène.
En cuanto a su vida personal, se casó en 1883 con Camilo Cuyás Martí; tuvieron dos hijos, Juan y Camilo. El hijo menor murió de tuberculosis a los 21 años, y se cree que esta tragedia afectó a Dolors hasta su muerte, el 19 de febrero de 1913, en Barcelona, a los 55 años.
Martina Castells Ballespí (Lleida, 1852- Reus, 1884). Hija de Martí Castells y de Luisa Ballespí. Su padre, su abuelo y tres de sus hermanos fueron también médicos. Después de cursar el bachillerato en un Instituto de Lleida, en septiembre de 1877 inició los estudios de Medicina en Barcelona, que concluyó en cuatro cursos. El 20 de junio de 1881, solicitó los permisos para examinarse de la licenciatura, lo que le fue concedido el 4 de abril de 1882, al mismo tiempo que a Dolors Aleu. El examen tuvo lugar los días 10 y 25 de abril del mismo año, superándolo con éxito. El mismo año cursó en Madrid el doctorado, y en un acto académico celebrado el 9 de octubre de 1882, en el que intervino el doctor José de Letamendi, defendió la tesis Educación física, moral e intelectual que debe darse a la mujer para que ésta contribuya en grado máximo a la perfección y a la de la humanidad, por la que aboga a las mujeres.
Fue la segunda mujer doctora en Medicina de España, después de Dolors Aleu, que había leído la tesis tres días antes. Nada más pudo ejercer su carrera ya que, tras contraer matrimonio con el doctor Constantí, médico militar en el Instituto Pere Mata de Reus, murió a los treinta y dos años como consecuencia de las complicaciones surgidas durante su primer embarazo.
