Maria Assumpció Català i Poch nació en Barcelona el 14 de julio de 1925, y murió el 3 de julio de 2009. Originaria de una familia con siete hijos, pasó algunos años de su infancia en Montblanc. Realizó sus estudios primarios en Barcelona, y después de la Guerra Civil, cursó bachillerato en el Institut Maragall. De 1947 a 1952 estudió la Licenciatura de Ciencias, Sección de Matemáticas, en la Universitat de Barcelona. En 1971 defendió la tesis doctoral titulada Contribución al estudio de la dinámica de sistemas estelares en simetría cilíndrica.
Català i Poch inició la investigación en 1954 con una beca del CSIC para trabajar en astronomía de posición, cálculo y rectificación de órbitas de comillas. Realizó observaciones sistemáticas de manchas y protuberancias solares durante más de 30 años. Dirigió 11 tesis de licenciatura y 7 tesis doctorales en la Universitat de Barcelona Entre 1980 y 1986 colaboró en proyectos relacionados con el satélite astrométrico Hipparcos de la Agencia Espacial Europea. También trabajó en historia de la ciencia, siendo referente en astronomía árabe, colaborando con Joan Vernet para recuperar textos y tratados matemáticos medievales.
El conocimiento es el telescopio con el que vemos más allá de nuestros límites
— Maria Assumpció Català i Poch
En el ámbito de Barcelona y Cataluña, Català i Poch contribuyó a consolidar la investigación astronómica y matemática en la universidad como motor de conocimiento. Fue profesora en la Universitat de Barcelona casi 40 años, hasta su jubilación, en 1990. Impulsó la docencia de matemáticas, astronomía, astrodinámica y geodesia, formando generaciones de científicos, y representando a España durante 15 años en la Comisión 46 de la Unión Astronómica Internacional.
Su trabajo divulgativo y su presencia en sociedades científicas hicieron que fuera también un referente para las mujeres en el sistema académico, abriendo camino en una época en la que menos del 5% del profesorado universitario en los ámbitos científicos eran mujeres. Recibió reconocimientos públicos como la Creu de Sant Jordi, en abril de 2009. En 2016, el mayor telescopio del Parque Astronómico del Montsec fue bautizado con su nombre, el primer telescopio con nombre de mujer en España.
