El Observatorio Fabra, inaugurado en 1904, es un referente de la ciencia y la astronomía. Construido gracias al soporte de la Reial Acadèmia de Ciències i Arts de Barcelona y el mecenazgo de Camil Fabra, su estilo modernista se mezcla con la funcionalidad científica. Su ubicación privilegiada, a 415 metros sobre el nivel del mar, ofrece vistas espectaculares de la ciudad. Aún hoy está en funcionamiento, siendo uno de los observatorios activos más antiguos del mundo. En todos estos años, ha contribuido significativamente al estudio de asteroides y estrellas, además de recopilar datos meteorológicos y sísmicos. La observación comenzó en 1905, y se ha mantenido ininterrumpidamente desde entonces.
El Observatorio registra datos de precipitación y temperatura desde 1913
— Ara
Bajo la dirección de Josep Comas i Solà, el Observatorio ha liderado la investigación en tres disciplinas: astronomía, meteorología y sismología. Desde 1913, recoge datos meteorológicos de forma ininterrumpida, incluyendo temperatura, precipitación, humedad y otros parámetros ambientales locales, siendo una de las series más largas del mundo. También ha tenido un papel importante en astronomía: el telescopio Mailhat de 38 cm ha servido para observar planetas, cometas y asteroides. En el ámbito sismológico graba movimientos sísmicos regionales y realiza contribuciones técnicas al sistema de vigilancia sísmica catalana. Todo ello hace del Observatori Fabra una pieza clave en la memoria científica y en la conexión de Barcelona con el universo.
En 2014, la institución recibió la distinción de “Historic Site” de la European Physical Society por sus contribuciones científicas. En 2018 fue reconocido por la Organización Meteorológica Mundial como estación meteorológica centenaria de observación, lo que certifica que ha registrado datos durante más de 100 años sin períodos de inactividad superiores al 10%, y sin haber cambiado de emplazamiento. Además es miembro de programas internacionales de seguimiento de asteroides y cuerpos menores vía Minor Planet Center y el Observatorio de Pulkovo. Recibió la placa Narcís Monturiol y la Medalla de Oro de la Ciudad por su trayectoria centenaria. El edificio fue declarado Bien Cultural de Interés Nacional en 2014, y restaurado completamente en 2017, con renovación de la cúpula y mecanismos giratorios.
El Observatori Fabra también desempeña un papel esencial en la divulgación científica y la cultura urbana de Barcelona. Es un punto de interés en las rutas de la luz y la astronomía, y organiza actividades como "El cielo de Barcelona" y "Cenas con estrellas", que incluyen observaciones astronómicas con el telescopio centenario. También ha ampliado su divulgación a través de colaboraciones con escuelas y museos, consolidándose como un referente científico y educativo integrado en el paisaje urbano de la ciudad.
